Le spiritisme

Le spiritisme, les morts au secours des vivants

Le spiritisme est une doctrine fondée sur la persistance de l’esprit après la mort. Il englobe un ensemble de pratiques permettant d’entrer en communication avec les esprits des défunts.

Depuis la nuit des temps, toutes les civilisations ont communiqué avec leurs morts. De la Mésopotamie à l’Egypte en passant par Rome ou encore la Gaule, la communication avec l’au-delà passe par des rites propres à chaque culture.

L’ère chrétienne met par la suite un frein considérable à l’expansion de ces croyances et traditions. Les esprits sont associés à des manifestations diaboliques, et le spiritisme considéré comme de la magie noire. Pourtant, certaines personnalités des milieux intellectuels s’y intéresser.

C’est ainsi qu’en France, Noël Taillepied, docteur en théologie, publie à Rouen en 1588 un ouvrage intitulé « Psychologie ou traité de l'apparition des Esprits à savoir des âmes séparées, fantosmes, prodiges, accidents merveilleux ».

A la fin du XVIIIème siècle, le suédois Emmanuel Swedenborg est le premier scientifique moderne à s’intéresser aux « mystères de l’âme » et à publier un nombre conséquent de livres sur ses visions de l’au-delà. Ses travaux inspirèrent d’ailleurs plusieurs courants de pensée ésotérique.

A peu près à la même période, Franz Anton Mesmer, médecin allemand, découvre ce qu’il appelle alors le « magnétisme animal ». D’après lui, il existe un fluide physique emplissant l’univers qui relie les hommes, les animaux, la terre et les corps célestes entre eux.

Cette théorie nourrira par la suite les travaux d’Allan Kardec pour qui ce fluide permet aux esprits de se manifester. Elle permettra également à l’un des disciples du médecin de mettre en évidence le somnambulisme magnétique, aujourd’hui appelé hypnose.

Aux Etats-Unis, le mouvement spiritualiste commence à prendre forme vers la fin du XIXème siècle. A l’époque, les sœurs Fox témoignent de bruits inexpliqués à leur domicile. L’idée leur vient alors de parler à haute voix à ce qu’elles pensent alors être l’esprit d’un défunt. Les bruits semblaient par la suite répondre aux questions posées par les deux sœurs.

Le phénomène se reproduisant devant témoin, la communication avec l’au-delà par le biais de tables tournantes provoque alors un véritable engouement. Des groupes de travail sont d’ailleurs créés pour analyser ces manifestations.

Une autre figure de proue du mouvement spiritualiste aux Etats-Unis est incarnée par Andrew Jackson Davis. Sans jamais avoir reçu d’éducation scolaire, il réussit à dicter des ouvrages entiers sur des sujets scientifiques pointus lors d’états de transe.

Mais le véritable fondateur du spiritisme est Allan Kardec, Léon Rivail de son vrai nom. Instituteur pédagogue et positiviste, il s’intéresse aux recherches sur le magnétisme et l’hypnose. En 1855, il découvre la technique des tables volantes et décide d’analyser et de synthétiser tous les phénomènes dont il est témoin au cours de ces séances de communication avec les esprits. Il en résulte la publication en 1857 du « Livre des Esprits » dans lequel est utilisé pour la première fois le terme « spiritisme ». A partir de là, le spiritisme connaît une popularité et une expansion extraordinaires.

En France, Victor Hugo déclare ainsi communiquer avec sa fille décédée, et Alexandre Dumas, George Sand et Théophile Gautier participent à des séances de tables tournantes. En Grande-Bretagne, Arthur Conan Doyle ouvre au début du XXème siècle une librairie spirite et consacre la fin de sa vie à animer des conférences sur le spiritisme dans le monde entier.

S’ensuivent de nombreuses études scientifiques pour expliquer les phénomènes relatés par les participants à des séances de spiritisme.

A l’heure actuelle, il existe de nombreux groupes qui organisent régulièrement des séances au cours desquelles les participants entrent en contact avec des esprits. Différentes pratiques existent pour invoquer les esprits : le oui-ja, le verre à pied, la table tournante, l’écriture automatique, les voix enregistrées… Mais le spiritisme est également très souvent associé aux croyances religieuses. La communication avec l’esprit des défunts ne passe pas forcément par les techniques connues et codifiées du spiritisme, mais de nombreuses personnes font appel à leurs proches décédés au moyen de prières.